Wenn sich im August die Lichter auf dem Bendplatz einschalten, das Riesenrad seine ersten Runden dreht und der Duft von gebrannten Mandeln durch die Luft zieht, haben Tausende Besucherinnen und Besucher vor allem eines im Blick: die bunte Kirmes. Was die meisten nicht sehen: Monate zuvor hat die Arbeit für den Bend längst begonnen.
Einer, der dabei den Überblick behalten muss, ist Thomas Greven. Als Projektleiter Eigenveranstaltungen bei Aachen Event verantwortet der 32-Jährige die Organisation des Öcher Bends – von den ersten Bewerbungen der Schaustellerinnen und Schausteller bis zum letzten Tag der Veranstaltung.
Ein Jahr Planung für elf Tage Volksfest
Für Thomas Greven gilt ein einfacher Grundsatz: Nach dem Bend ist vor dem Bend. Kaum ist eine Veranstaltung beendet, beginnen bereits die Vorbereitungen für die nächste. Bewerbungen der Schausteller und Schaustellerinnen werden gesichtet, Flächen geplant, Sicherheitskonzepte erstellt und unzählige Abstimmungen mit Behörden, Dienstleistern und Schaustellerbetrieben geführt.
Dabei geht es längst nicht nur darum, möglichst viele Fahrgeschäfte auf dem Bendplatz unterzubringen. Vielmehr entsteht jedes Jahr ein sorgfältig abgestimmter Mix aus spektakulären Neuheiten, beliebten Klassikern, Familienattraktionen, Gastronomie und Spielgeschäften.
Gleichzeitig spielen auch aktuelle Entwicklungen eine immer größere Rolle in der Planung. So werden beispielsweise Konzepte zum Umgang mit hohen Temperaturen kontinuierlich weiterentwickelt. „Gerade in den Sommermonaten müssen wir uns intensiv mit Themen wie Hitzevorsorge beschäftigen – etwa durch angepasste Abläufe oder Hinweise für Besucherinnen und Besucher. Solche Aspekte fließen heute selbstverständlich in unsere Planungen mit ein“, erklärt Thomas Greven.
„Wir möchten den Besucherinnen und Besuchern bei jedem Bend eine abwechslungsreiche Kirmes bieten. Deshalb achten wir darauf, dass sich das Angebot sinnvoll ergänzt und für jede Altersgruppe etwas dabei ist“, ergänzt er.
Jeder Zentimeter ist geplant
Kurz vor der Eröffnung verlagert sich die Arbeit vom Schreibtisch auf den Bendplatz. Gemeinsam mit seinem Team sorgt Thomas Greven dafür, dass rund 85 Schaustellerbetriebe exakt an ihren vorgesehenen Platz gelangen.
Dabei zählt jeder Zentimeter. Die Standflächen werden nach einem detaillierten Gestaltungsplan markiert, Zufahrten koordiniert und Flucht- sowie Rettungswege müssen jederzeit freigehalten werden. Gerade während der intensiven Aufbauphase laufen zahlreiche Abläufe parallel, die präzise aufeinander abgestimmt werden müssen.
„Der spannendste Moment ist immer, wenn die Planung aus dem Computer plötzlich Realität wird. Am Anfang gleicht alles noch einem Puzzle: Man schaut, welches Geschäft wo am besten hinpasst – sowohl platztechnisch als auch thematisch, damit am Ende eine stimmige und abwechslungsreiche Mischung entsteht. Dann sieht man, wie aus vielen einzelnen Bausteinen Schritt für Schritt der Bend entsteht.“
Ansprechpartner für die Schausteller und Schaustellerinnen
Auch nach der Eröffnung endet seine Arbeit nicht. Während der gesamten Veranstaltungsdauer bleibt Thomas Greven zentraler Ansprechpartner für die Schaustellerinnen und Schausteller. Ob Fragen zur Infrastruktur, organisatorische Abläufe oder kurzfristige Herausforderungen – gemeinsam mit seinem Team sorgt er dafür, dass der Bend reibungslos funktioniert.
Die enge Zusammenarbeit mit den Schaustellerfamilien ist dabei ein wichtiger Bestandteil seiner Arbeit. Viele Betriebe kommen seit Jahrzehnten nach Aachen und kennen den Bendplatz bestens. Dennoch ist jede Veranstaltung anders und verlangt eine enge Abstimmung.
„Wir verfolgen alle dasselbe Ziel: den Menschen eine schöne Zeit auf dem Bend zu ermöglichen. Wenn die Besucherinnen und Besucher am Ende des Tages mit einem Lächeln nach Hause gehen, hat sich die Arbeit gelohnt.“
Der Blick geht bereits ins Jubiläumsjahr
Während die Vorbereitungen für den diesjährigen Sommerbend auf Hochtouren laufen, richtet sich der Blick bereits auf das kommende Jahr. 2027 feiert der Öcher Bend sein 100-jähriges Bestehen auf dem Bendplatz – ein besonderes Jubiläum, für das die Planungen bereits begonnen haben.
„Das Jubiläumsjahr soll etwas ganz Besonderes werden. Die Vorbereitungen laufen bereits, und wir freuen uns darauf, gemeinsam mit den Schaustellerinnen und Schaustellern sowie unseren Besucherinnen und Besuchern 100 Jahre Bend auf dem Bendplatz zu feiern.“, sagt Kristina Wulf, Betriebsleiterin von Aachen Event.