Das traditionsreiche Karnevals Korps Oecher Storm von 1881 ist fester Bestandteil der regionalen Fastelovvends-Tradition – und seit vielen Jahren Garant für eine engagierte Jugendarbeit. Mit viel Herzblut fördert das Korps junge Menschen, die Freude am Brauchtum, an Musik, Tanz und Gemeinschaft haben. Dafür zeichnet der Aachener Karnevalsverein (AKV) das Kinderkorps des Oecher Storm mit dem Zentis-Kinderkarnevalspreis 2026 aus.
„In unserer Gemeinschaft ist immer etwas los“, sagt Trainerin Simone Vorhagen, die als Leiterin des Kinderkorps gemeinsam mit ihren Mitstreiterinnen und Mitstreitern hervorragende Nachwuchsarbeit leistet. Im Mittelpunkt dieses Engagements steht dabei nicht nur das Einstudieren von Tänzen oder das Mitwirken an karnevalistischen Auftritten, sondern vor allem die persönliche Entwicklung der Kinder und Jugendlichen. „Wertschätzung, Teamgeist, Selbstsicherheit und Verantwortungsbewusstsein sind zentrale Elemente, die wir aktiv vermitteln möchten“, so Simone Vorhagen. „Wir lassen uns regelmäßig in Workshops des BDK im Bereich Tanz schulen und auch Präventionsschulungen sind Teil unseres Verantwortungsbereichs“, so die Leiterin des Kinderkorps.
Genau das hat auch den Elferrat des AKV begeistert: „Das K.K. Oecher Storm schafft für Kinder und Jugendliche einen sicheren, fröhlichen und fördernden Raum – und das seit vielen Jahren“, sagt AKV-Präsident Dr. Andre Freese. Mit seiner hervorragenden Jugendarbeit trage der Verein dazu bei, das karnevalistische Brauchtum lebendig zu halten und zugleich jungen Menschen ein positives Umfeld zu bieten. „Die Kinder tanzen ausschließlich auf deutschsprachige Texte und unserer schönen Aachener Mundart, auch das ist besonders.“
Die Jugendabteilung bietet regelmäßiges Training, kreative Projekte und gemeinsame Aktivitäten, die den Nachwuchs stärken und langfristig für den Karneval begeistern. Viele junge Mitglieder bleiben dem Korps über Jahre hinweg treu – ein Zeichen für hohe Identifikation in einer gemeinschaftsfördernden Atmosphäre, die das K.K. Oecher Storm schafft.
Der Zentis-Kinderkarnevalspreis ist mit 3.333 Euro dotiert, die gezielt in die Kinder- und Jugendarbeit der Preisträger investiert werden sollen. In diesem Jahr wird die Auszeichnung bereits zum 34. Mal verliehen – traditionell natürlich auf der Eurogress-Bühne im Rahmen der AKV-Festsitzung „Orden wider den tierischen Ernst“.
Alexa Evers, Projektmanagerin bei Zentis, unterstreicht die Bedeutung dieses langfristig angelegten Engagements: „Der Karneval gehört zum kulturellen Erbe unserer Region und Zentis ist hier fest verwurzelt. Mit dem Zentis-Kinderkarnevalspreis gerade die Nachwuchsförderung im Fastelovvend sinnvoll zu unterstützen, liegt uns sehr am Herzen.“
Wie gut dies gelingen kann, sieht man eindrucksvoll am Beispiel der Jugendarbeit des K.K. Oecher Storm: Denn als der Zentis-Kinderkarnevalspreis in seinen Anfängen 1994 schon einmal an das Korps verliehen wurde, war dies der Startschuss für die nun mehr als drei Jahrzehnte andauernde, aktive Nachwuchsarbeit des Vereins. Zwar gab es schon nachweislich seit 1907 eine wachsende Zahl von uniformierten Kindern im Verein, der einer der ältesten im Aachener Karneval ist. Doch das Kinderkorps als fester Bestandteil mit eigenem Kommandanten, eigener Sitzung und eigenen Auftritten bekam seinen Anschub durch den Preis zur Förderung des Kinderkarnevals. Eine mehr als gelungene, nachhaltig wirkende Investition!