Endlich ist er da, der 1. Spieltag der Drittliga-Saison 2024/25 – und die Alemannia ist mittendrin! Das schwarz-gelbe Comeback in der dritthöchsten Spielklasse steigt am Samstag um 14 Uhr an der Hafenstraße bei Rot-Weiss Essen.
In doppelter Hinsicht wurde diesem Tag am Tivoli lange entgegengefiebert: Zum einen ist es endlich das erste Pflichtspiel nach einer langen und intensiven Vorbereitung, zum anderen gleichzeitig die Rückkehr der Alemannia in die 3. Liga nach elf Jahren Abwesenheit. Und so wundert es kaum, dass die positive Spannung im Lager der Tivoli-Truppe keine Grenzen kennt: „Wir freuen uns alle, dass es wieder los geht, und wollen vor einer ausverkauften Hafenstraße performen“, bringt Kapitän Mika Hanraths die Sache auf den Punkt.
Und auch sein Trainer ist Feuer und Flamme für die Riesen-Herausforderung, die in der neuen Saison auf den Verein wartet: „Ich bin ein Wettkampftyp. Sicher ist eine Vorbereitung für den Trainer etwas ruhiger, weil du nicht pausenlos im Mittelpunkt stehst. Aber es ist in meinem Charakter verankert, dass ich darauf brenne, mich im Pflichtspielrahmen mit anderen Teams zu messen“, erklärt Heiner Backhaus. Und mit RWE wartet direkt einmal so ein richtige Gradmesser auf die neu formierte Truppe der Alemannia. „Das ist eine mutige Mannschaft mit vielen Zockern, die auch sehr ballorientiert spielt. RWE hat gerade jüngst auch noch einmal richtig auf dem Transfermarkt zugeschlagen. Für uns wird es eine taktisch komplexe Aufgabe an der Hafenstraße werden“, ist sich der Coach, der eine Essener Vergangenheit als Spieler hat, sicher. Abwehrboss Hanraths fügt an: „Essen ist spielstark, will und kann Fußball spielen. Wir werden mit einer enormen Laufbereitschaft und unserer Zweikampfstärke dagegensetzen.“
Laufbereitschaft und Zweikampfstärke – zwei Eigenschaften, die die Backhaus-Elf auch in der letzten Saison schon ausgezeichnet hatten. Dennoch sei die Spielanlage des Teams kaum noch mit der aus der letzten Saison zu vergleichen, wie der Trainer deutlich macht: „Wir haben uns während der Vorbereitung in Sachen Komplexität unseres Spiels klar gesteigert. Wichtig war auch, die nur über Regionalliga-Erfahrung verfügenden Spieler an das drittligaübliche Tempo zu gewöhnen. Das ist uns, wie ich finde, gut gelungen.“ Ebenso gelungen sei den Akteuren das Aufbauen einer funktionierenden Teamchemie. „Die Neuzugänge fühlen sich sicher nicht mehr als Neuzugänge. Hier kann jeder mit jedem“, versichert Hanraths.
Zwei Einsätze fraglich: „Wollen nicht meckern“
Ein Neuzugang in der 3. Liga ist die Alemannia allerdings – und so werden sich Spieler und Trainer in einigen Dingen etwas umgewöhnen müssen. Das betrifft auch das höhere Zuschaueraufkommen. „Heimspiele“ in fremden Stadien wie in der Regionalliga wird es in Liga drei kaum noch geben.
Beim Drittliga-Auftakt der Alemannia stehen die Einsätze der Neuzugänge Bentley Baxter Bahn und Leandro Putaro noch auf der Kippe. Beide haben mit kleineren Verletzungen aus den Testspielen zu kämpfen und konnten in der abgelaufenen Trainingswoche nicht vollumfänglich mitwirken. „Bei Baxter könnte es mit Schmerzmitteln gehen. Im Fall von Leo bin ich mir noch nicht sicher, inwieweit wir das Risiko eingehen wollen“, gibt Backhaus bekannt. Was aber klar ist: Einen lautstarken Gästeblock wird es geben. Die 2500 Auswärtskarten sind restlos ausverkauft, die Hütte in Essen wird rappelvoll. „Wir wollen nicht meckern, wir fahren nach Essen. Ich kann mir kaum etwas Schöneres vorstellen“, sagt der Coach.
Wer kein Ticket für die Hafenstraße ergattert hat, kann auf den Livestream des neuen Alemannia-Medienpartners „100,5 – DAS HITRADIO.“ zurückgreifen. Dieser beinhaltet eine ausführliche Vorberichterstattung und ist auch über die Alemannia-App zugänglich. Im Stream läuft die Partie wie alle Drittligaspiele bei „MagentaTV“. Das Spiel gegen RWE wird zudem kostenlos im WDR gezeigt. Darüber hinaus bietet die Alemannia wie immer einen Liveticker an. Die Bilanz gegen RWE listet unterdessen 31 Siege, 17 Remis und 41 Niederlagen.